¿Qué son los aceites esenciales y cómo se obtienen?
Los aceites esenciales son moléculas odoríferas presentes en algunas plantas. No todas las plantas poseen un aceite esencial, solamente las que pertenecen al género de los vegetales superiores, que podemos reconocer porque poseen una estructura completa, con raíces, tallo, hojas flores y frutos. El aceite esencial puede encontrarse en diferentes partes de la planta, que van desde las capas externas del tronco, los tallos y las hojas, las flores, las semillas, las raíces o la cáscara del fruto, y es el componente que le da a la planta su aroma único y característico, desde el ajo hasta la rosa. Los aceites esenciales funcionan para proteger a la planta y darle sus atributos únicos. Para obtener estos aceites hay varios métodos, de los cuales el más común es la destilación con vapor de agua, aunque algunos aceites se obtienen por prensado en frío, maceración o extracción por medio de solventes.

¿Qué tipos de aceites esenciales hay?
Las propiedades de cada aceite dependen del tipo de planta del que provienen y pueden dividirse en diferentes categorías. La primera y más notoria es la familia olfativa, que comprende los aromas cítricos, herbales, florales, amaderados, especiosos, resinosos o raizosos. Los aceites esenciales también pueden clasificarse por sus cualidades terapéuticas y medicinales. En este sentido, los aceites esenciales pueden tener propiedades relajantes, sedantes, estimulantes, desinfectantes, expectorantes, hormonales, purificantes, antibióticas y antivirales entre muchas otras. A nivel espiritual, ciertos aceites esenciales nos ayudan a conectar con nuestro ser más elevado y son los compañeros ideales para las prácticas de meditación y contemplación.

¿Cómo usar los aceites esenciales y cómo nos ayudan a mejorar nuestro estilo de vida?
Los aceites esenciales pueden ser grandes aliados para mejorar nuestra salud y bienestar y su forma de uso depende del tipo de aceite y el propósito de uso. La forma más común es la inhalación, en la que el aceite se coloca en un difusor o directamente en la palma de la mano. Los aceites esenciales inhalados ayudan a equilibrar el sistema nervioso y disminuir los niveles de ansiedad, a mejorar nuestra concentración en el trabajo o el estudio, la calidad del sueño, y a conectar con nuestro yo interno. Por otro lado, la inhalación de aceites con componentes medicinales es muy efectiva en el tratamiento de infecciones respiratorias. Otro gran método en el que podemos usar los aceites esenciales es en masajes aromáticos, ya sea parciales o de cuerpo completo, y también son excelentes en cremas y aceites faciales, corporales y capilares, en compresas y en baños aromáticos. En nuestras próximas ediciones seguiremos hablando de los tipos, usos y grandes beneficios de los aceites esenciales.